29. Football Manager 2035

 Écrit aux bains de Saillon, le 25 août 2024.

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Bains de Saillon, 25 novembre 2034

M vient de prendre sa chambre dans le 2e plus grand centre de remise en forme d’Europe, dont les installations se sont considérablement développées depuis quelques années ; les régimes politiques instables autour de la Suisse ayant contribué à la tendance. M revient 10 ans après sa première visite, mais aussi pour la 2e fois de l’année. La modernité du site est sans égale en Europe occidentale, et M apprécie à la fois le confort, les services de remise en forme, et le décor incomparable du Valais.

Après le bureau et la route, M décide de prendre un bon bain en chambre, avant d’aller déjeuner puis de pratiquer natation du soir, et recevoir des massages pratiqués par les meilleurs automates robotisés en la matière. C’est une des nouveautés de l’an dernier.

M fait couler son bain depuis l’interface en positionnant quelques curseurs, et fait apparaître les dernières nouvelles sur l’écran de 65 pouces de la chambre. Il installe ses affaires, puis décide de basculer sur une musique de relaxation, après avoir répondu à 2 questions simples, sachant que son profil est connu de longue date. Une mélodie douce de sifflements combinée à des bruitages naturels d’eau et d’oiseaux se met en route. Progressivement, on se croirait dans un décor de nature du grand ouest, il est vrai qu’M aime les westerns.

M demande à son réfrigérateur intelligent un Orangina sans glace et allongé. En moins de 2 minutes, la boisson est prête, et livrée en salle de bains.

La baignoire

M est prêt à entrer dans son bain, et pense immédiatement à baisser la musique d’un cran sur l’interface de l’écran de 42 pouces qui fait face à la baignoire. Il demande le chargement de la dernière édition de Football manager depuis l’interface Steam. En quelques secondes, sa partie sauvegardée depuis son automobile Alpine E-GT est chargée, en tant que Manager principal du club anglais de Dagenham and Redbridge. L’eau est à bonne température et la rasade d’Orangina est parfaitement délicieuse selon ses papilles. M peut désormais se détendre dans son bain. Bientôt, il annonce « accepter », ce qui, sur l’écran, a pour conséquence d’accepter la signature du contrat du Directeur Sportif du club, c’est à dire Johan Djourou. Un atout quand on sait les liens installés entre Dag & Red, Arsenal et Servette FC, pour renforcer l’équipe de l’Est londonien.

La partie de Football Manager

La partie de M avait déjà plus de 6 heures d’exécution, et la dernière heure en voiture avait été consacrée à des aménagements du stade, définir le nouveau maillot, engager un préparateur physique pour l’équipe U23, et un 2e recruteur pour l’équipe première. Une recruteuse, en fait, en la personne de Tamara Nemeth, la hongroise, qui valait de bons points marketing dans les médias anglais. Et ça avait son importance. Engager cette partie en 4e division anglaise avec la bénédiction du président fraîchement nommé Gianni Infantino augurait de profonds investissements. La prolongation immédiate du contrat de l’attaquant Israel Windoek avait d’ailleurs été une priorité pour M.

M demanda au passage à l’interface de lui trouver un clip vidéo plus récent d’Israel Windoek, ce que le moteur du jeu délégua au système d’exploitation intelligent d’Apple qui faisait tourner l’écran. En quelques instants, seize séquences vidéo différentes furent proposées. Plusieurs d’entre elles avaient été générées automatiquement à partir de documents récents. Peu importe, M voulait voir et apprécier la coupe mulet et la teinte de cheveux façon Jayce qu’arborait le joueur namibien ces derniers mois. Il fut contenté par la quatrième proposition qui montrait un attaquant solide et sérieux. « Installer » eut pour conséquence de remplacer l’ancien clip vidéo mis par défaut.

« Suivant » murmurait M, en se disant qu’il ferait mieux d’utiliser la palette étanche type souris implantée sur le bord de la baignoire. L’extension sortit d’elle-même, et immédiatement les commandes devinrent plus naturelles. Il remonta d’ailleurs le volume de la musique de fond. Après une nouvelle rasade d’Orangina, il fronça les sourcils en constatant que le gardien luxembourgeois Jan-Horst Merzig s’était fracturé la jambe. Certes, il y avait un autre bon gardien expérimenté, mais Merzig était quand même le grand espoir, allié à son avatar d’entraîneur Mickey Stevenborg, le suédois luxembourgeois à la tête de Dag & Red dans cette partie.

Un dernier Orangina ?

L’IA du jeu proposa via l’adjoint assigné à Stevenborg de recruter pour 6 mois un ancien gardien formé au club, qui servirait aussi les exigences de la New Geneva Cup - où au moins 8 joueurs sur 25 de ce tournoi de fin d’été en 5 tours doivent être formés au club. Voyons les caractéristiques de Tarek Najia. « Hum », « ignorer », pendant un instant, M reprend le contrôle en mode vocal. À la dernière gorgée d’Orangina, l’interface lui propose un deuxième verre. M clique sur « Non, merci », et consulte ensuite son effectif de gardiens. Il s’interroge à haute voix : « Avons-nous une alternative à ce gardien ? ». FM35 lui répond « voulez-vous un gardien formé au club ? ». M clique sur « oui ». L’écran de recherche se met à jour, non sans indiquer que l’intendant du club propose lui-même une alternative. M comparera les profils.

Sur l’écran une nouvelle question apparaît : « voulez-vous regarder le match d’e-Football en direct entre Shanghai SIPG et Manchester United ? ». Le match commençait dans 15 minutes, mais M était bien trop absorbé par sa partie de FM, et son agenda de remise en forme qui prendrait le relais dans l’heure qui suit. Il voulait d’ailleurs voir son équipe à l’œuvre contre Notts County dans le prochain match de préparation avant la New Geneva Cup. Peut-être l’occasion de remplir les plus de 7000 places de Victoria Road. « Jouer à Wembley attendrait encore » indiquait d’ailleurs un commentaire plein d’humour venant des réseaux sociaux. Sans doute un robot de Sport Interactive, mais peu importait. C’était dans l’esprit intelligent de la partie.