22. Sofia e Elton

 Ecrit le 08.07.2023, à Morzine. Ajusté le 17.12.2024 à Ferney-Voltaire.

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Sofia et Elton Cristiani étaient originaires du Val d’Aoste, au Nord-Ouest de l’Italie. Les deux tourtereaux s’étaient rencontrés au Lycée, et étaient alors loin d’imaginer la carrière qu’ils mèneraient ensemble. Plutôt connus pour être discrets et posés, les deux se sont liés à jamais dès 18 ans et ont eu des parcours mêlés remarquables. En voici un extrait, tel que découvert par Edmond Wells :

Première rencontre

"Je rencontrai pour la première fois Sofia et Elton à l’hôtel de la Clef des champs de Morzine, un huit juillet. Les deux en combinaisons moulantes de cycliste ; elle, dévoilant ses généreuses formes dont des larges cuisses, et lui, sa musculeuse et imposante charpente du haut du corps. Le couple quelque peu dissymétrique (2m09 et 1m68) était d’une complicité tacite remarquable. L’ambition et la détermination transpiraient de leurs sourires et de leurs gestes mesurés.

J’appris à les connaître aux séances du petit-déjeuner, l’heure de leur briefing de parcours de la journée. Ils me firent aussi découvrir leur univers sportif ; en plus du cyclisme, composé aussi d’activités aquatiques et de football. Sur ce dernier théâtre, Madame avait fait toutes les sélections italiennes depuis les U15, Monsieur, préférant la nage, le papillon surtout, jouait pour le club d’Aoste où il avait fait sa carrière.

Sofia jouait actuellement en Espoirs, dans le 11 de la Squadra Azura, et ne parlait qu’un français moyen. C’est Elton qui me partagea les exploits footballistiques de sa femme.

Sofia, défenseuse centrale, jouait au même poste que son mari. Elle venait début juin d’obtenir sa première sélection en « A », comme on dit, avec une victoire 1-0 à Genève face à la Suisse. Les deux envisageaient d’ailleurs maintenant de s’installer au bord du Lac de Genève, par facilité de voyage. Il est vrai que les compétitions qui rythmaient leurs vies effrénées les emmenaient un peu partout.

Elton allait disputer les Jeux Olympiques en Natation, mais ça ne semblait pas l’enthousiasmer outre-mesure."

Nouvelle rencontre

"Je croisai Elton et Sofia quelques temps plus tard. Ils s’étaient installés à Lausanne ; lui et elle, ayant changé de club de football, ce qui semblait avoir été un crève-cœur. On ne quitte pas comme cela, le Val d’Aoste et sa famille qui y est installée sur place depuis des générations.

Sofia signa au Servette-Chênois FC, dans l’élite du football féminin suisse, alors qu’Elton se contenterait de Lausanne-Ouchy, en troisième division nationale.

Je vis Sofia quelques fois au Stade de Genève, et gardai une véritablement admiration pour son charme discret…mais solide à la fois. Elle remporta plusieurs titres nationaux, et nous sympathisâmes sur la durée. Je suivis un peu moins la carrière d’Elton, qui finit par remporter une médaille de bronze par équipe en Natation aux Jeux Olympiques à sa deuxième participation, et s’était vu transférer en Challenge League suisse en fin de carrière en évoluant pour Yverdon-Sport."

Dernière rencontre

"Plus tard, alors qu’ils avaient raccroché, on se croisa à nouveau à Morzine pour l’Etape du Tour qu’ils courraient toujours. Elle, toujours resplendissante, remporta l’épreuve dans la catégorie « sénior » des plus de 50 ans, et lui finissant avec les honneurs dans sa propre catégorie. Il me parlait de Georges Mikautadze et de Cyprien B, et de leur foi, comme s’il était encore avec eux.

Malgré des carrières très honorables, jamais les deux n’auront cherché la lumière des projecteurs et de la gloire, et, leur passion sportive sera restée éternelle. Comme la neige des cimes autour de Morzine."