02. Keigo « Coma » Tsunemoto

 Ecrit le 25.07.2023, à Vik I Sogn (Norvège)

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L’arrivée

Pour son premier match avec Servette en Juillet 2023, le jeune latéral japonais Keigo Tsunemoto, qui portait alors le n° 3, avait convaincu les supporters par sa détermination et son endurance, mais pas tout à fait son entraîneur. René Weiler, qui était arrivé il y a quelques semaines au Servette, avait fait venir le jeune nippon de son ancien club, les Kashima Antlers, car il avait vu en lui un potentiel remarquable. Il avait longuement parlé avec sa jeune recrue, mettant en avant son rôle offensif sur le côté, ce qu’il devait encore mieux faire avec son compère sur le flanc droit, le légendaire Miroslav Stevanovic.

La blessure

Toujours est-il que ce fut le seul match de championnat disputé cette saison par le Japonais au bord du Lac de Genève, puisque dès la première rencontre de Coupe d’Europe suivante, face au KRC Genk, il se blessa gravement au crâne, tombant dans le coma pour plusieurs mois.

Il passera alors dans les mains du Dr Finn Mahler, qui transforma sa grave commotion cérébrale en opportunité d’amélioration bio-ionique, pour une première mondiale, et alors que les progrès avaient longtemps balbutié. Ces derniers étaient notamment alimentés par les cas plus fréquents dans le hockey sur glace, où Genève s’installait d’ailleurs comme place forte avec son club, le GSHC.

La renaissance

Six mois plus tard, Keigo recommençait à marcher. Neuf mois plus tard, il courrait comme avant, et le 29 mai 2024 il participait au dernier entraînement de la saison, sans aucun problème, remusclé du corps et du cerveau. L’opération dont il avait bénéficié avait effectivement accru sa capacité d’apprentissage, sa vitesse de réaction, sans entamer ses grandes forces précédentes. La saison 2024-2025 le révéla comme un atout supérieur pour le Servette FC. Les Tottenham Hotspurs lui firent une proposition impossible à refuser pour Servette, tout en acceptant de le prêter 6 mois supplémentaires à Genève. Durant ce semestre, il explosa au regard des médias européens, avec des prestations remarquées en Coupe d’Europe, toujours sous le maillot grenat, alimentant désormais soit le français Hussayn Touati, soit le danois Alexander Lyng, avec grande complicité.

Ensuite, lors de ses deux saisons londoniennes, Tsunemoto convainquit en Premier League, s’assura 26 sélections d’affiliée en équipe nationale, et atteint notamment un quart de finale de Coupe du Monde pour l’équipe nippone dans un duel remarquable face aux Etats-Unis, qui se termina aux tirs au but (Keigo, dont le mental était devenu solide comme le roc, y réussit le sien).

Le retour

Puis il revint à Genève, où Stevanovic, son ancien coéquipier désormais entraineur-joueur, l’avait appelé. Sa haute considération de l’amitié avait pris le dessus. Et il entra dans la légende en étant ainsi non seulement 5 saisons de suite le meilleur joueur de son club, mais aussi celui de Super League. Il exécuta même une dernière saison comme capitaine un peu honorifique, soulevant ainsi la Coupe de Suisse pour la 5e fois victoire d’affilée, scène que le peuple grenat vit se transformer en une statue légendaire triomphant sur l’esplanade de la Praille. C’était donc un illustre mais inattendu Japonais au regard de l’histoire locale que montrait ce monument, qu’admiraient tant les jeunes supporters écoutant l’ambassadeur Kastriot Imeri conter les exploits grenat. 

La disparition

Nous étions alors en l’an de grâce 2033.

Keigo Tsunemoto était retourné au Japon depuis quelques temps. Il vivait malheureusement sa dernière année, son cerveau développant une tumeur maligne extrêmement néfaste.

A son décès, de nombreux hommages furent rendus depuis Londres et Genève. « Micha » Stevanovic était là, et représentait le Servette FC, à côté du président Valdo Fischer.